С 16 февраля начинаются карнавальные недели в Греции. Традиционно период празднования, схожий с русской масленицей, начинается за 3 недели до Чистого Понедельника, с которого начинается Великий Пост. По одной из версий название «карнавал» происходит от латинских слов «мясо» и «приветствую». Корни подобных празднований уходят в древность, в частности, речь идет об Элевсинских мистериях, проходивших одновременно с Дионисиями (они проводились в Древней Греции в честь бога вина Дионисия).
До Второй Мировой войны карнавалы в Греции проходили в виде парадов ряженых с распеванием грубых и сатирических песен. Люди собирались большими толпами и веселились. В наше время пышные празднования ушли в прошлой, но во всех греческих городах проходят представления для детей и небольшие парады с участием всех желающих, наряженных в костюмы. Самый большой карнавальный парад проходит в Патре. В последний день (воскресенье перед постом) сжигают фигуру короля карнавала, что отмечается самым грандиозным шествием, за которым наблюдают более 300 тысяч человек. На 48 часов город становится центром развлечений. На некоторых островах сохраняются древние традиции с участием ряженых, которые ходят по улицам от дома к дому и распевают неприличные песни. На острове Крит есть обычай «похищать» невесту под традиционные звуки лиры и с распеванием вина.